供热管道使用波纹补偿器一般有两种：内压式与外压式。 内压式是介质在补偿器内，外压式是介质在补偿器外，内压式根据压缩波纹吸收管道热膨胀，外压式依据拉伸波纹吸收管道热膨胀。根据规范内压式在安装前需要根据环境温度需要预拉伸，则外压式在安装前需要根据环境温度需要预压缩。
外压波纹补偿器
外压式波纹补偿器主要吸收轴向位移，具有补偿量大、保温性能好、残余介质可以排除等优点。
内压式波纹补偿器主要用于补偿轴向位移，也可以补偿横向位移或轴向与横向合成位移，具有补偿角位移的能力，但一般不应用它补偿角位移。
内压和外压波纹补偿器的不同特性
内压波纹补偿器和外压波纹补偿器主要可用于供热管道系统中，两者的区别主要在于内压式在使用时外保护套可以割开，观察波纹情况；而外压式是不能割的，如果把工作钢管开口，会造成介质泄漏。 在安装中，应特别小心，以防止对于薄的补偿器部分的任何损伤。应按制造厂所推荐的合适从长度进行安装，除非安装公差已有系统设计者所规定或由补偿器制造商预先提出。供热管道使用波内压波纹补偿器和外压波纹补偿器主要可用于供热管道系统中，两者的区别主要在于内压式在使用时外保护套可以割开，观察波纹情况；而外压式是不能割的，如果把工作钢管开口，会造成介质泄漏。 在安装中，应特别小心，以防止对于薄的补偿器部分的任何损伤。应按制造厂所推荐的合适从长度进行安装，除非安装公差已有系统设计者所规定或由补偿器制造商预先提出。
不过现在很多厂家怕搞错，在补偿器出厂前已进行预拉伸或压缩，或者留出较大余量，不要求施工单位现场操作，具体可参照厂家要求。 不过使用前搞清楚是内压还是外压性，二者是有本质区别，使用不一样。内压式外保护套可以割开，观察波纹情况;而外压式是不能割得，如果切割等于是把工作钢管开口，会造成介质泄露，要切记。
